2020年突如其來的疫情席卷全球，各國博物館擔心群聚感染造成疫情進一步擴散，陸續宣布閉館。疫情期間停止了人群聚集性的實體活動，許多博物館開始認真思考線上策展、在線經營的方式，加快速度進入云端的行列推出線上虛擬展覽。

　　2月份，國家文物局聯合全國重要博物館,利用已有數字資源推出一批精彩網上展覽。三星堆博物館云展廳在線開幕式參與人數接近30萬人次；故宮博物院已推出多時的“全景故宮”超過50萬人次在線參觀；中國文字博物館360度全景博物館吸引超過10萬人次。虛擬展現的方式成為疫情中博物館吸引觀眾，觀眾接觸博物館的唯一路徑，使得博物館的網絡數字化應用跨入了新的階段。

　　近年來，通過5G、人工智能、云計算、大數據、虛擬現實等數字技術，文化產業朝著數字化、智能化、虛擬化、云端化快速前進。無論是因為疫情不得不的在線化，或是萬事萬物云端化的趨勢，博物館界都要有邁入虛擬博物館的準備與能力，積極發展博物館的“虛擬策展”，讓觀眾愿意在線看展，愿意在線消費。

　　“虛擬展覽”已在博物館界推動多時

　　博物館將館內資源數字化并對公眾開放，且持續不斷地開發在線資源，這種館藏資源在線分享的模式已行之有年。不過目前所見大多仍屬于數字數據平臺的呈現；或是作為引導觀眾在前往博物館之前，了解展覽、以及博物館在展覽結束后，保留展覽信息的平臺，尚未以“虛擬策展”的方式為虛擬展覽策展。

　　實體博物館的展示大多是單向的輸出，較為靜態。虛擬展覽則可以透過大數據分析，了解觀眾的喜好與關注點；數字化的展現方式不僅可以讓觀眾更加了解該件作品，也能夠激發起進一步參觀實體博物館的興致；虛擬博物館方面也可以進而改善、策劃出更佳的虛擬展覽。

　　美觀的網頁設計與清晰的圖檔，是開啟虛擬展覽的第一步，但是要如何創造與實體展覽相當的體驗，讓觀眾真正進入置身于展場般的情境，則需要多方嘗試。

　　2011年Google Culture Institute推出的Google Arts & Culture，以在網站上立體展現、翻轉作品/文物的3D展示方式，讓在線逛展更加有真實感，可以說是較能夠展現出虛擬展覽的型態。Google與世界各地博物館、檔案館及組織合作，以超高解析拍攝館內作品，將藝術品、文物等內容故事數字化；并透過Google街景技術拍攝博物館內部實景。網站內容分主題式、地圖式、每周焦點等不同類型；采取圖像表述輔以文字說明，且2D、3D、全景等數字數據齊全，訪客可以放大作品觀看細節，或是透過全景導覽游覽博物館。網站上也有許多有趣的互動功能，例如“實驗”項目里的“Draw to Art”，用戶可以通過簡單的涂鴉，藉由Google AI機器學習和反饋的結果，搜尋出與涂鴉匹配的的藝術品。透過手機或計算機瀏覽器即可在線逛展、與藝術品互動，Google Arts & Culture的設計接口、技術支撐與運算方式，可以說是一個能夠長時間瀏覽的數字環境。

　　除了在線逛展、在線游覽博物館之外，虛擬博物館也可以像線上游戲一樣，由館方及研發人員開發模塊，讓民眾自由挑選博物館的展品策展，“讓每個人都能當策展人”，創造自己的展覽空間，寫展覽介紹、規劃觀展路線；訪客想參觀其它展間，館方還可以進一步考慮采取收費的方式，創造經濟效益。以實驗方式進行的，如2019年中央美術學院《虛擬策展實驗項目》，就以線上虛擬策展的方式，讓“使用者通過平臺發布策展方案”。荷蘭阿姆斯特丹國立博物館在線畫廊Rijksstudio則在網上建置一個可以創造自己展室、收藏名畫的在線空間，除了提供藏品圖像外，還可以放大作品觀看、下載，創立自己的展覽空間，在社群媒體上分享。